店主日記

　天皇誕生日の２３日、来客の予約があったので定休日だけど仕事することにした。フルタイムで働いて昨日の木曜日に代休を取った。息子の入院費用の支払いがあったので娘とふたりで出雲市に向かった。支払い終えて、さあ、どこに行こう。ウミネコを見に日御碕に行ってみようか。

　朝は雪が降っていたのに午後から晴れてきた。日御碕神社を通り抜けて経島が見える港まで来た。ウミネコはいた。みんな岩場にとまっている。気持ち良さそうに、久し振りの太陽の光を背に浴びている。

　あの時はホライゾンに乗っていた時かもしれない。この浜でウミネコを見た。妻と二人でウミネコを見た。海は荒れ、雪交じりの風が強く吹き付けていた。寒かった。髪が乱れた。それでもウミネコの乱舞を見たかった。ニャア　ニャアと鳴きながら、頭のすぐ上まで飛んで来た。そんな懐かしい光景が蘇ってきた。

　今朝も雪が降っている。傘をさすほどの雪ではない。はらはらと、花びらが散るような、そして舞うような降り方だ。この冬の、最後のあがきなのだろう。今週末には、最高気温が１０℃を超す予報。本当の春はもうすぐそこにやって来ている。待ち遠しかった本当の春がすぐそこに。

　この頃気温が低い。一昨日なんかは最高気温が１．５℃。今朝もお墓の水道は凍っていた。そんなに寒いのに事務所裏の水たまりに山鳩の水浴びを見つけた。急いでカメラに望遠ズームレンズを取り付けた。最大の２５０ミリにズームアップ。羽ばたいたり、羽毛を逆立てたり結構忙しそうだ。山鳩と、カメラレンズが見つめ合った瞬間、どこかに飛び立って行ってしまった。・・・後一週間もすると、少しずつ春らしい気候になるらしい。必ず春はやって来るらしい。

　この頃私が積極的に晩御飯を作るようにしている。昨日はちゃんちゃん焼きを作った。残りを弁当にもってきて、湯せんで温めて昼食にする。今晩はお好み焼きを作ろうと思っている。美味しそうに？？、そんな娘の顔が嬉しい。

　家族で住まっている時、カレーライス作りは私の役目だった。スライスしたタマネギを、あめ色になるまで炒めるところからその作業は始まって、２～３時間かけて仕上げる。隠し味って言うか、そこにはいつもすりおろしのニンニクを入れる。味の奥行きができると、そう思うからだ。そうだよね、ｙｕーさん。

　私どんだけニンニク食べたのかしらと、帰ってきている娘。ニンニクのせいか何か知らないけど、俺もう何十年風邪ひいたことないんだよって私。昨夜のカレーには、大振りにカットされた豚のスペアリブをズドンと入れてみた。フライパンで表面にこんがりと焼き色をつけて・・・４年振りに作ったお父のカレー、旨かった～、よな！

　明日からまた雪になるらしい。午前中、バタバタと忙しかった。朝からガソリン入れよう給油しようと思いながら警告マークが気になってしょうがない。午後、やっとセルフのガソリンスタンドに。１万円機械に入れて、たったの千円余りのお釣り。政府のガソリン政策、効果あるのかなあ。でも、雪を前に一安心。

　娘が言う。松江って、よく眠れるって。「夜が明けても、太陽が出ないから、東京のように明るくならないから？東京はね、カーテンしてても明かりが差し込むからすぐに目が覚めちゃう」って。そう言えば、娘を出雲空港に迎えた時、千葉から来たって言う親子が言っていた。「今日は変な天気ですね、降ったり晴れたりして」って。あ、いや、これが普通なんですって言ったらびっくりしていた。

　建国記念日の一昨日、娘の婿殿がやって来た。娘が、私の事務所の隣の「ゴリラ弁当」でオードブルこしらえてもらうからって言う。３人で晩御飯だよって。そして早めに帰って夕食にした。久し振りの晩餐は楽しかったことは言うまでもない。彼は３月３０日、海外へ転勤での出発。この晩は夫婦水入らずのひと晩をホテルで過ごした二人だった。

　そして昨日、暖かい一日だった。本当の春のような、夕方のテレビでは３月中旬の気温になったと言っていた。晩御飯の鍋料理のテーブルコンロに火をつけた時、ライン友達から数枚の写真が届いた。

　美保関に向かう森山あたりからの一枚だろう、中海に、と言ってももうここは日本海。大山が美しく写っている。静かな海面を貨物船が滑るように進んでいく。これが画面の良い添景として生きている。どうやら、私が先週の水曜日に娘と一緒に行ったドライブコースに近いコースを走ったのだろう。

　美保神社にも、青石畳通りにも、美保関灯台にも行ったらしい。非常に良い天気だったけれど、見たかった隠岐諸島は霞んで見ることができなかったとか。それが残念だったけど、だけど大山を間近に見たし、最高だったって、楽しい一日だったと言っていた。だけど不思議、ｉｎｄｏｏｒな彼女を、誰が誘い出したのだろう？

　彼女、話しているととても楽しくなる人だから、だから一緒にドライブした彼？それとも彼女？も、とても楽しかったんだろうな。

　３月になると娘も忙しくなるだろうからと、今のうち、できるだけ外に連れ出すようにしたい。昨日は美保関行き。できるだけ、長く話せるように遠回りをして行く。米子空港の横を通る内浜産業道路。ゲゲゲの鬼太郎を奏でるミュージックロードを走る。

　美保関港駐車場から見る眺め、かすかに大山が見えている。一文字に伸びた防波堤にポツンとひとり釣り人が。「いい風景だろ」って言う私の言葉に、「寂しげだわ」って娘。そうだよね、ひとり一人、見る目が違うんだよね。・・・青石畳を歩いた。灯台にも行ってみた。

　帰りも米子市を通る。今度は外浜産業道路。大山が、だんだん大きく近づいてくる。雪をかぶった山肌が太陽の光を浴びて真っ白に輝いて見える。「走る道路、どの道を走ってもみんな思い出の道。見るもの見えるもの、聞こえてくる音何もかもが俺たち二人の思い出なんだ。だから、こうして車で走っている時が一番心安らぐ」。そう娘に聞かせた。

　安来市の国道９号線を走る時、私の目線が走る。「あのコンビニ思い出の場所？」と娘。「清水寺に行った時、帰りに寄ったんだ。『ほら、あなたじゃない。銀杏踏んで車内が臭うのは』って、そうあいつが言ったんだ。昨年の暮れにあそこでショートケーキ買った。そして、仏壇に供えた」

　昨日は立春。だからもう春。なのに今朝は寒い。景色は雪化粧。墓参を終えて事務所に向かう時、陽が射してきた。一瞬にして道路を白くしていた雪が溶けて水になって斜面を流れだした。事務所のガラス戸越しの朝日の光が暖かい。はるか彼方に、春色らしい光が見え始めた。まだまだ遠いが春の足音が聞こえ始めた。そして、ユーチューブでユーミンの「春よ来い」を聴いた。

　昨日の定休日には遅い初詣をした。妻はこう言っていた。神様にお願いして幸せになるんだったら誰も苦労なんかしやしないよって。娘もどうやら、同じ考え方らしい。私は、もっとそうなんだから神社にお参りする必要などない。だが、歴史が呼んでくれる。建物が呼んでくれる。そして妻との思い出が、私を誘ってくれるのである。

　娘の診察の終了に、産婦人科に迎えに行った。順調らしい。どこか行きたいところあるかって聞いたら、特にって言う。じゃあ、出雲大社に行こうやって、結婚前に娘が働いていた幼稚園のある秋鹿をかすめて宍道湖の北側を進む。

　１時間ほどで到着。拝殿の賽銭箱に小銭を入れて本殿を一周する。コロナ禍で閑散としているだろう予想に反して、この時期にしては結構な人出だった。その後神楽殿前の蕎麦屋さんに入った。ねえ、私たちってなんに見えるかしら。親子に見える？って娘。いや、爺さんと孫娘に見えるだろうって私。私はそれでも構わないけどねって娘。（写真は本殿前。白い防寒コートが娘、母に似て背が高い）

　１月が終わって２月が始まった。年間でも一番忙しい時期ではあるが、どうなることやら。島根県でも、毎日１００人近いコロナ感染者が出ている。今日は松江市で３０人ほどの感染者が確認された。

　先日、玄関のマット交換に来たサニクリーンの社員である。これ、どうですかって言う。機械はリースで薬品だけ買ってください、とのこと。モデル器を持って噴射させて実演して見せてくれた。極小の霧なのでふき取りは要らないそうだ。それいいねって、契約することにした。来客後のカウンター。現地案内後の車内などを消毒することにした。また来る人のために。