ドライブ日和

　枕が違うとよく眠れないのは歳のせいか。それでも今日もドライブできると思えばスカッと目覚めた。外は雨，雨もまた楽しだ。ホテルを7時に出発した。目的地は若桜町。独身の頃、妻とのデートの場所が鳥取だった。鳥取は今年になって何回目だろう。来るたびに懐かしい。

　8時30分、役場に飛び込む。観光パンフレットをもらうためだ。あ、そうそうと観光課職員に聞いてみる。若桜ではカメムシはジョロムシと言うそうだ（一部の人）。そして今日の最大の目的、不動院岩屋堂に行く。冷たい雨が降りしきる。

　国道29号線を兵庫県方向に戸倉峠を上り切ったところあたりに落折集落がある。平経盛隠棲伝説の地だ。全戸15戸すべてが平家性を名乗っている。確認のために歩いてみた。4月なのにうっすらと雪。

　ノーマルタイヤは少しの雪でもよく滑る。気を付け、気を付け峠を下る。投げ入れ堂を見たら三朝町の三徳山も見たくなった。この頃のカーナビは喧嘩しなくてもよいように設計されている。おとなしくなったものだ。小さな峠の所々に雪。侮ることなかれ。

　山陰道よりも国道9号線が私は好きだ。思いついたら寄り道ができるからだ。赤崎の写真館、「塩谷定好写真記念館」が見たくなった。写真を見て、コーヒーを飲もう。年配の女性が淹れてくれるコーヒーの味は格別だ。

　多くは見ない。また来るから。二日間500キロのドライブ旅は楽しかった。　

　島根県仁多郡奥出雲町は私の故郷である。私は、中学を卒業するまでの15年間ここで暮らした。その後50年以上も経過した今になって、使っていた方言で一番懐かしい思いがする単語はハットウジという。奥出雲町は、カメムシのことをハットウジと言っていた。つい最近になって、その名は、岡山県備前市にある古刹「八塔寺」に語源があるらしいことを知った。ならば行ってみたい。知らない街を歩くように、八塔寺周辺を歩いてみたい。そんな衝動にかられたのである。

　そのチャンスは案外早くに訪れた。平成最後の年、31年4月9日早朝の6時、一日分の着替えを持って松江市の家を愛車「ラフェスタハイウェースター」で飛び出した。コンビニでサンドイッチを買って安来市の道の駅「あらえっさ」で食べるこんな朝食も、一人旅の醍醐味である。

　米子市から米子自動車道に乗り、途中山陰道に乗り換えてカーナビをセット。カーステレオからは私好みの70年代のフォークソングが流れている。なんという、素晴らしい青空のドライブ日和なのだろうか。

　県道ではある。が、相当の悪路だ。カーナビ頼りがいけなかったと思ってもすでに遅い。ユータンはおろか、バックすら困難なけもの道。何とかなるだろうと進め進めのヤケ行進。30分に渡る苦闘の末の到着に、胸をなでおろす気分であることは言わずもがな。

　映画のロケ地にもなった寒村である。公園として整備されている。茅葺屋根の民家の点在だ。写真は公園整備に作られたものだろうがこんな民家が八塔寺をかばうみたいに建っている。私にとっては懐かしい風景だ。

　軽食喫茶の店が営業していた。昼食には早かったのでコーヒーを注文して早速ハットウジを聞いてみた。地元ではカメムシと言うけれどハットウジとは言わないらしい。当たり前だと思った。我が故郷ではハットウジは臭いものの象徴だから。

　その後、鳥取への道を進む。途中、いにしえの剣豪、宮本武蔵の生誕地を見学の後、鳥取の久松公園の散策、県立美術館を見てホテルにチェックイン。夕方の鳥取市をしばらく歩いてから食事。スナックにぶらっと入って知らない若い人たちとの会話は楽しかった。